子猫を家族として迎え入れるなら、その子の「社会化」がとても大切です。社会化とは人や生活音、ほかの猫・環境に慣れるプロセスのこと。Melbrutmyxの現場では、どんな思いで社会化育成に取り組んでいるのでしょうか？
今回はスタッフ・川村が実際の1日をレポートします。
子猫の社会化期（特に生後2～3ヶ月）は一生の性格を左右すると言われており、この時期の体験が将来の「人懐っこさ」や「環境適応力」に直結します。センターでは、初めて人の手に触れる子や、野良で育った怖がりな子も少なくありません。
そんな子猫たちが新しい家族に安心して迎えられるよう、社会化育成は譲渡活動の要です。慣れるまで焦らず、個々のペースを見ながら進めるのがポイントです。
朝は静かな音楽をかけて優しく声をかけながら部屋の清掃をします。眠そうな子、元気いっぱいな子、それぞれ個性が全く違います。
最初はスタッフの「手」を怖がって隠れがちな子猫たちも、毎日決まった時間におやつや遊び、グルーミングの時間を設けることで徐々に信頼を築いていきます。
特に大切なのは「触れ合い」と「遊び」。柔らかいおもちゃやじゃらしを使い、楽しい体験＝人の存在、となるよう意識しています。
子猫同士の集団生活も大事なトレーニング。先輩猫との関係を通じ、社会的ルールや力加減を自然と覚えていきます。
社会化育成された子猫は、新しい家族のもとでも落ち着いて暮らすことができます。急な音や来客にもあまり動じず、人にも自然体で関わることができるのです。
実際にMelbrutmyxから巣立った子猫たちは、ご自宅でのびのびと暮らしていると多くの里親さんから声をいただいています。
最初は臆病で近寄れなかった子が、数週間で甘えん坊に変身することもよくあります。この変化を見守り、一緒に笑顔になれることが私たちスタッフの大きなやりがいです。
Melbrutmyxでは、社会化育成を通して「子猫も人も幸せになる出会い」を大切にしています。少しでもご興味がある方は、ぜひ見学やご相談にいらしてください。
子猫センターの現場から、温かい“ご縁”をこれからもつないでいきたいと思います。